人民網上海6月3日電 （記者姜泓冰）上海交通大學物理系2013年6月起更名為“物理與天文系”。這是國內大學中首個將物理、天文兩個一級學科集于一體者。專家表示，依托于近年來在高精度測量設備和大規(guī)模數值模擬、計算能力方面的進步，天文研究已處于“巨大發(fā)現的前夜”，星系形成、宇宙演化的奧秘和宇宙地圖狀況等有望獲得破解。

　　2012年，美國科學雜志評選的年度十大科學突破之首和最具創(chuàng)新性的科學成就分別是，歐洲核子研究中心的大型強子對撞機實驗上發(fā)現期待已久的“上帝粒子”——希格斯玻色子，中國大亞灣中微子實驗通過精確測量中微子混合角發(fā)現第三種中微子振蕩。上海交大物理與天文系的研究人員對這兩項重大突破都做出了重要貢獻。

　　上海交大物理與天文系天文與天體物理研究中心主任景益鵬教授等專家介紹說，近年來，天文學的重要發(fā)現層出不窮，暗物質、暗能量、系外行星系統(tǒng)等天文觀測成果極大地豐富了人類對宇宙物理世界的認識。科學家通過對遙遠超新星的觀測推論宇宙在加速膨脹，進而推出暗能量暗物質的存在，這激發(fā)了又一新興學科的發(fā)展。

　　據介紹，美國排名前50位的著名大學幾乎都設有物理與天文系，而我國僅有南京大學、中國科大、北京大學等5所高校有天文系，十多所高校有天文專業(yè)方向，且依照國際習慣將物理與天文并置一系的更少。

　　上海交大專家們認為，中國在天文學方面存在很大發(fā)展空間。2013年國務院通過的《國家重大科技基礎設施建設中長期規(guī)劃（2012—2030年）》，明確將粒子物理和核物理、空間和天文作為我國未來20年重大科技基礎設施建設重點發(fā)展領域。作為天文和空間研究大國的美國，目前擁有的天文研究人員超過中國5倍以上。隨著近年來理論和觀測條件的進步和國家實力的增強，國內天文研究課題立項增多，卻苦于人才缺乏，甚至有“項目比人還多”的說法。

　　上海交通大學物理學科將圍繞國際前沿科技和國家戰(zhàn)略重點調整學科布局，向天體物理方向發(fā)力，參與合作，解密“宇宙之問”。天文與天體物理研究中心的研究工作將圍繞著宇宙學、星系形成和黑洞物理領域展開，將通過加入大型觀測項目向實測天文學、數據處理軟件、數據庫建設等拓展。中心計劃參加平方公里陣望遠鏡（SKA）、斯隆巡天四期（AS3）和大型重子聲波振蕩光譜巡天（BigBOSS，首個第四代暗能量實驗）；將開展宇宙結構形成的大規(guī)模數值模擬和國際虛擬天文臺建設。并針對這些項目和其他大型天文項目，為本科階段學生制訂全面的教育計劃，課程將涵蓋基礎天文學、恒星物理、星系形成、宇宙學和天文技術各個方面。

　　“用更遠的望遠鏡看到更年輕的宇宙。”由數千個小天線組成的射電望遠鏡陣列正在以前所未有的精度觀測整個宇宙，這就是有全球20多個國家合作的SKA項目。有科學家據此稱“人類已經進入了繪制宇宙地圖的新時代”。SKA項目的目標是建造接收面積為一平方公里，接收頻率范圍從70MHz到10GHz，擁有最高圖像分辨率的射電望遠鏡，它的靈敏度高于任何現存的射電設備50倍以上，能夠以一萬倍的速度完成巡天，進而能夠解答宇宙的起源和演化的基本問題。SKA國際合作包含澳大利亞、加拿大、中國、意大利等20個國家，預算達15億歐元，2016年開始建造，2019年進行第一批觀測，2024年完全投入使用。上海交通大學物理與天文系將參與此項研究。

　　除了“實際”的對天文數據的科學分析，上海交大還將建設“虛擬”天文臺，用觀察數據處理軟件及數據庫建設的模型，也許會指導人類更深刻地理解宇宙——星系是如何形成又會如何演化？最遙遠的星系的結構是什么樣子？近鄰星系的內部結構又如何？怎樣理解宇宙的起源……