初冬時節(jié)，站在山東德州城區(qū)岔河橋邊，憑欄遠眺，錦繡川風景如畫，兩岸樓宇錯落，東方紅路車流如梭。

　　1994年12月，經(jīng)國務院批準，撤銷德州地區(qū)和縣級德州市，設立地級德州市。三十年正青春，德州風華正茂。

　　立體路網(wǎng)內(nèi)通外聯(lián)，公園綠地花團錦簇，基礎設施日益完善，服務功能逐步提升……三十年來，德州在開放中跨越、在創(chuàng)新中發(fā)展、在改革中蝶變，城區(qū)面貌日新月異，人民生活幸福指數(shù)節(jié)節(jié)攀升。

　　30年前的德州大部分建筑和基礎設施集中在老城區(qū)中部。有市民回憶：“那時候，北園小區(qū)還是莊稼地，青年路以北都被稱作郊區(qū)，過了馬家海子往南到了新湖，就算城中心了。”

　　撤地設市后，德州的城市建設持續(xù)發(fā)展完善，從新湖風景區(qū)、中心廣場到藝術中心，一個個地標講述著城市生長的故事。

　　作為全國為數(shù)極少主城區(qū)毗鄰省界的地級市，德州城區(qū)擴張有其特點。1998年，國家級開發(fā)區(qū)德州經(jīng)濟技術開發(fā)區(qū)設立，城市的發(fā)展框架開始向東不斷延伸，跨越岔河、減河向東發(fā)展，“兩河四岸”逐漸變成“三河六岸”。

　　在交通方面，新建、改造了長河大道、廣川大道、晶華大道等30多條道路以及新河大橋、東方紅橋、杏園橋等5座橋梁，建成了全長49公里的城區(qū)外環(huán)高速路，改變了過去“斷頭路、路面狹窄、出入口不暢、道路標準低”的狀況。

　　城市經(jīng)濟也迎來蓬勃發(fā)展。一批大型零售商店陸續(xù)興起，全市累計建設5萬平方米以上購物中心數(shù)量達12個、市級以上商業(yè)步行街18條、一刻鐘便民生活圈25個。這期間，越來越多的市民通過老舊小區(qū)和棚戶區(qū)改造，搬上了新樓房。

　　錦繡川風景區(qū)、長河公園、減河濕地等一個個景區(qū)和公園建成，一座座高層建筑拔地而起，德州市體育公園、博物館、大劇院等一批新的標志性工程相繼建成，市文化科技中心和德之韻運河博物館群等“新地標”建設進展順利，小公園、小綠地、小停車場、小市場星羅棋布，城市形象品位不斷提升，群眾生活更加方便。

　　為破解德州市轄區(qū)面積小、人口少，中心城區(qū)的發(fā)展綜合競爭力不足問題，德州再次拓展城區(qū)發(fā)展空間，2014年10月，陵城區(qū)撤縣設區(qū)，德州向著“一核一軸，雙翼多點”演進。

　　從規(guī)劃建設河東新城、高鐵新區(qū)，直至2022年12月，依托德州經(jīng)濟技術開發(fā)區(qū)組建成立的德州天衢新區(qū)揭牌。岔河以東已逐漸成為德州人口聚集、產(chǎn)業(yè)發(fā)展的新高地。天衢新區(qū)從小到大成長為德州產(chǎn)業(yè)升級、對外開放的重要窗口，更成為德州貫徹國家重大區(qū)域發(fā)展戰(zhàn)略、建設京津冀協(xié)同發(fā)展示范區(qū)的新高地。

　　至此，德州城區(qū)發(fā)展空間布局區(qū)域基本穩(wěn)定，德城區(qū)、天衢新區(qū)和陵城區(qū)三區(qū)聯(lián)動發(fā)展，做強中心城區(qū)的格局基本形成。德城區(qū)加快城市更新，形成行政文化、商貿(mào)物流和生活服務的中心區(qū)域。天衢新區(qū)打造對接京津冀協(xié)同發(fā)展先行區(qū)、魯北智慧活力新城區(qū)、新能源新材料產(chǎn)業(yè)示范基地的功能定位。推動陵城區(qū)轉(zhuǎn)型升級，實現(xiàn)德陵一體化均衡發(fā)展，打造德州歷史文化底蘊集中展示地、新型工業(yè)集聚區(qū)。德州還實施“兩河牽手”工程，規(guī)劃城區(qū)水系連通，“五湖四海興安德、四水三廊潤州城”，譜寫“大德之州，好運之河”的時代新篇。德州市中心城區(qū)建成區(qū)面積由1995年的28平方公里擴大至如今的168平方公里，常住人口由12.4萬人發(fā)展到了如今的150余萬人。